إن حمل تفريغ مكثف الجهد العالي- عبارة عن جهاز متخصص تم تصميمه لتبديد الطاقة الكهربائية المخزنة داخل المكثف بسرعة بعد إلغاء-طاقته، وبالتالي ضمان سلامة كل من المعدات والأفراد. وتتمثل وظيفته الأساسية في تقليل الجهد المتبقي عبر أطراف المكثف إلى مستوى آمن-عادةً أقل من 50 فولت-من خلال استخدام مقاومات أو مكونات أخرى لتبديد الطاقة-، وبالتالي تخفيف مخاطر الصدمات الكهربائية أو تلف المعدات.
من الناحية الفنية، يمكن تصنيف أحمال التفريغ على نطاق واسع إلى نوعين: سلبي وإيجابي.
تستخدم أحمال التفريغ السلبي عادةً -مقاومات أكسيد معدنية أو مقاومات ملفوفة سلكية-؛ أنها تحقق التفريغ الطبيعي من خلال قيمة مقاومة ثابتة (تتراوح عادة من 10 كيلو أوم إلى 100 كيلو أوم). يتم تعريف ثابت وقت التفريغ على أنه τ=RC (حيث R هي قيمة المقاومة وC هي قيمة السعة)؛ على سبيل المثال، مكثف 100 ميكروفاراد مقترن بمقاومة 50 كيلو أوم سيتطلب حوالي 17 ثانية لتفريغه إلى مستوى جهد آمن.
وعلى العكس من ذلك، تشتمل أحمال التفريغ النشطة على دوائر تبديل إلكترونية قادرة على تحقيق التفريغ السريع خلال أجزاء من الثانية. وهي مناسبة بشكل خاص للتطبيقات ذات المتطلبات الصارمة فيما يتعلق بسرعة التفريغ-مثل المعدات الطبية وأنظمة الطاقة النبضية.
